Proterozoikum

**Dilophosaurus** Di 21 Jan - 7:01

Kategorie: Äon
Dauer: ca. 2,5 Mrd. bis 542 Mio. Jahre v.u.Z.

Beschreibung:
Das Proterozoikum (von griechisch "proteros" = "früh" und "zoi" = "Leben") ist das zweitjüngste Äon der Erdgeschichte. Es folgt auf das Archaikum und wird vom Phanerozoikum abgelöst. Gemeinsam mit dem Archaikum und dem Hadaikum wird es zum Präkambrium zusammengefasst. Das Proterozoikum wird unterteilt in die Ären Paläo-, Meso- und Neoproterozoikum.
Die plattentektonischen Prozesse während des Proterozoikums waren vergleichbar mit den gegenwärtigen, so kam es gegen Ende des Äons bereits zur Bildung eines Superkontinents namens Rodinia.
Während des Proterozoikums machte die Erde zwei größere Vereisungsperioden durch, die sich durch Vereisungsspuren auf verschiedenen Kontinenten nachweisen lassen, die ältesten stammen aus der Gowganda-Formation (Kanada) und sind ca. 2,4 Mrd. Jahre alt. Auf eine zweite weltweite Vereisung deuten ca. 850 bis 600 Mio. alte Spuren hin. Laut dem sogenannten "Snowball Earth Modell" waren die Ozeane während diesen beiden Vereisungsphasen größtenteils von Eis bedeckt, die Kontinente aufgrund fehlenden Niederschlags dagegen eisfrei. In Folge dessen kam es (vor allem durch vulkanische Aktivitäten) zu einem stetigen Anstieg von CO₂, das wiederum einen Treibhauseffekt auslöste, der das Eis wieder schmelzen lies. Die Aktivität Photosynthese betreibender Organismen stieg an und führte durch den freigewordenen Sauerstoff zur Oxidation des während den Eiszeiten in den Ozeanen angereicherten Eisens durch Bildung von Eisenoxiden, die sich in Form sogenannter "Banded Iron Formations" nachweisen lassen.
Aus dem Proterozoikum sind des Weiteren die ältesten eukaryotischen Einzeller bekannt. Diese stammen aus der Neguanee Banded Iron Formation in Michigan (USA) und sind ca. 2,1 Mrd. Jahre alt. Aufgrund der Tatsache, dass Eukaryoten Aerobier sind, belegt dies eine entsprechend hohe Sauerstoffkonzentration in der damaligen Atmosphäre, unterstützt wird dies durch etwa 2,2 Mrd. Jahre alte Rotsedimente (Eisenoxide).
Im Laufe des Proterozoikums enstanden weitere Eukaryoten, darunter Algen und im späten Proterozoikum schließlich makroskopische Lebewesen wie die bekannte Ediacara-Fauna aus Südaustralien, sie wird mit anderen Fundorten aus dieser Zeit als "Vendische Biota" zusammengefasst. Die Ediacara-Fauna umfasste verschiedene Weichtiere, darunter Würmer, Cnidarier und die ersten Arthropoden (Gliederfüßer).

Quellen:

1) Press/Siever, "Allgemeine Geologie", Spektrum akademischer Verlag, 5. Auflage, 2008
2) http://www.geodz.com/deu/d/Proterozoikum
3) http://www.geodz.com/deu/d/Ediacara-Fauna